Le gouvernement et les hôpitaux du Québec détiennent désormais une réserve de près d’un demi-milliard de masques de procédure, selon un document interne obtenu par Le Journal. Mais la réserve des fameux masques N95 est très loin d’être aussi garnie.

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Le gouvernement n’est encore qu’à 42 % de son objectif de se doter d’une réserve de masques N95 suffisante pour six mois.

Les établissements de santé en possèdent actuellement 1,4 million, selon le tableau dévoilé aux différents syndicats des travailleurs de la santé, qui a été transmis au Journal.

Avec environ 375 millions de gants, l’objectif d’une réserve de 24 semaines était à 60 % atteint, en date du 18 décembre. C’est la cible que s’est fixée la province.

Sans le document des syndicats, les réserves seraient restées un secret pour les citoyens.

Le gouvernement a refusé de dévoiler ses stocks d’équipements de protection individuelle (ÉPI) contre la COVID-19, comme il l’avait pourtant fait en conférence de presse au printemps, invoquant le secret industriel.

Secret bien gardé

La demande d’accès à l’information du Journal a été refusée par le ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS), affirmant qu’il s’agit « de renseignements ayant des incidences sur l’économie ».

Le silence du gouvernement sur ses stocks, alors que la deuxième vague de la pandémie secoue durement les hôpitaux du Québec, déçoit les partis d’opposition.

« C’est leur responsabilité de rassurer la population et les travailleurs de la santé sur le niveau des réserves », souligne la porte-parole en matière de santé du Parti libéral, Marie Montpetit.

Pour Gabriel Nadeau-Dubois, de Québec solidaire, il s’agit d’« un autre manque de transparence qui s’ajoute à une longue liste ».

Le manque de réserves de masques N95 pourrait devenir un problème à long terme pour le gouvernement, selon Roxane Borgès Da Silva, professeure à l’École de santé publique de l’Université de Montréal.

Non seulement davantage de travailleurs du réseau, comme les infirmières et les préposés aux bénéficiaires le réclament, mais l’Institut national de santé publique du Québec pourrait aussi le recommander s’il vient à reconnaître la transmission du virus par aérosol.

20 000 masques par jour

Or, la réserve à bâtir pour 24 semaines est basée sur l’utilisation actuelle.

Au printemps, le réseau de la santé utilisait 20 000 masques N95 par jour, contre 550 000 masques de procédure.

Le N95 contient un filtre contre l’inhalation de particules, alors que l’autre fournit seulement une barrière contre les gouttelettes.

Dans un communiqué émis à la mi-décembre, le gouvernement affirmait avoir dépensé environ 3 milliards $ pour fournir des ÉPI depuis mars 2020.